L'aventure des lions waeslandiens
(Article paru dans La Libre le 5/03/2016)
Le Freethiel, terre d 'exploits et de titres est empreint aujourd'hui d'un paradoxe : son club résident est avec le RMP le plus jeune de cette division 1. Actif depuis six ans, suite à une fusion entre le KSK Beveren et Waasland, le matricule 4068 nouvellement nommé est parvenu à rejoindre l'élite après seulement deux saisons passées en division 2.
La disparition d'un club légendaire
Romaric, Yaya Touré, Gervinho, Eboué...tous ces grands noms ont foulé à un moment de leur carrière ce terrain de 8200 places, situé à quelques encablures du port d'Anvers, mais à l'ouest de l'Escaut. En Flandre-orientale donc. Dans le pays de Waas, plus exactement. Mais après de nombreux ennuis financiers, le KSK Beveren, double champion de Belgique et deux fois vainqueur de la Coupe, s'est dissout. C'était en avril 2010.
Les anciens responsables du club, fort de la possession du Freethiel et de ses nombreux supporters, se sont alors rapprochés de Waasland de Saint-Nicolas, qui évoluait alors en division 2. Waasland-Beveren était né.
Un nouveau comité
A la fin de la saison dernière (Ndlr : 2014-15), Dirk Poppe, alors CEO et grand représentant du club waeslandien, quitte ses fonctions. Un comité se met alors sur pied pour redistribuer les rôles. Quatre personnes sont nommées avec notamment Dirk Huyck comme vice-président et Jozef Van Remoortel comme président. Début janvier de l'année 2016, le club annonce inverser les rôles. Avec une équipe d'administrateurs qui fait peau neuve, une nouvelle aventure commence.
Dirk Huyck
Contrairement à la plupart des hauts dirigeants de division 1, Dirk Huyck ne fait partie du monde du ballon rond que depuis très récemment. Nommé président en janvier 2016, il n'est actif dans l'administration du club de Waasland-Beveren que depuis avril 2014. Mais son coeur de supporter appartenait à Waasland et à Beveren depuis longtemps déjà.
Cet ami de Dirk Poppe est à l'origine un concessionnaire automobile pour la marque Peugeot, qui devint d'abord sponsor pour Waasland et Beveren, puis actionnaire pour le club fusionné. « Fin 2013, les problèmes financiers sont là. Deux solutions s'offrent à Dirk Poppe, rechercher des personnes extérieures ou faire appel à des gens du crû. J'ai alors accepté de m'impliquer. »
Ces ennuis financiers, qui ont eu un impact sur le recrutement des Waeslandiens, leur ont valus le surnom de « kiekenkot ». Du fait de leur mauvaise stabilité et des nombreux départs et arrivées à chaque saison, le club se retrouvait très souvent locataire et non possesseur des joueurs. « Je ne peux pas dire que nous n'avons plus de problème d'argent, concède Dirk Huyck (interview publiée le 5/03/2016). Mais quand j'ai accédé au comité, nous avons eu pour objectif de rétablir la situation économique endéans des trois ans. »
L'année 2016 l'a vu prendre le poste de président. « C'était prévu de longue date. Sportivement, nous avons commencé à faire des signer des contrats plus longues durées ; dès lors, certains joueurs nous appartiennent. On y a ajouté quelques joueurs de grands clubs qui n'ont pas reçu leur chance, et avec une mentalité qui correspond au club, et on a obtenu un effectif tout à fait correct pour la Pro League. A terme, nous ambitionnons pour les prochaines saisons de viser la colonne de gauche. »
Le premier souci qui a émané de cette fusion a été le problème de l'identification des supporters. En effet, plus de 95% des fans de Waasland-Beveren sont d'anciens supporters du KSK Beveren. « Nous avons même modifié le logo du club pour faire plaisir à nos supporters, c'est notre préoccupation numéro une. » En six saisons, la modélisation du club n'a fait qu'évoluer ; elle n'est pas encore terminée, mais très bientôt, Waasland et Beveren ne feront vraiment plus qu'un.
