En quoi consiste la garde d'un médecin légiste ?

Pendant une semaine, de jour comme de nuit, le légiste peut être appelé par le procureur du Roi ou le juge d'instruction pour se rendre sur les lieux d'un décès suspect. Le docteur Grégory Schmit l'assure une semaine sur quatre, en alternance avec trois collègues, sur la Région bruxelloise et le Brabant wallon.

Pourquoi appelle-t-on un légiste pour une mort naturelle ?

Les policiers ne peuvent pas toucher le corps et les médecins urgentistes doivent arrêter leur examen dès que la cause de la mort semble suspecte. En cas de doute, le magistrat demande au légiste de vérifier, pour ne pas passer à côté d'un homicide.

Comment un légiste estime-t-il l'heure du décès ?

Il croise trois indices : la température rectale, qui baisse d'environ 0,8 degré par heure à partir de deux heures après la mort ; les lividités, qui apparaissent après deux à trois heures et se fixent après 12 à 24 heures ; et la rigidité, qui gagne le visage après trois heures et disparaît après 48 heures.

Dans le secret des lieux Reportage

Les 168 heures de garde du légiste

Une semaine durant, La Libre a suivi un médecin légiste lors de différentes découvertes macabres. Une plongée dans les coulisses de la pratique médicale et de l'enquête policière.

Texte Jonas Legge · Photos Jean-Christophe Guillaume, Alexis Haulot, Olivier Papegnies · Vidéo Christel Lerebourg

Photo Jean-Christophe Guillaume

Prendre la garde

Introduction

Jeudi18 hdébut de la garde

Lorsqu’il se retrousse la manche pour regarder sa montre, Grégory Schmit s’aperçoit qu’il est passé 18 heures depuis quelques minutes déjà. La garde de cet employé des cliniques Saint-Luc (UCL) vient de commencer. Une semaine durant, de jour comme de nuit, le trentenaire à la pointe de la mode peut être appelé par le procureur du Roi ou le juge d’instruction pour se rendre sur les lieux d’un décès suspect.

Une telle garde, effectuée sur les territoires de la Région bruxelloise et du Brabant wallon, le médecin l’assure une semaine sur quatre, en alternance avec ses trois collègues légistes. « Certaines sont très calmes, à d’autres moments je peux être appelé sans arrêt. Il n’y a pas de règle… De toute façon, c'est un métier que l’on exerce par passion car, bien qu’on ne soit jamais confronté au côté joyeux de l'humanité, il demande beaucoup d'implication. »

Durant ces sept jours, pour la série « Dans le secret des lieux », LaLibre.be a suivi ce médecin lors de différentes découvertes macabres. Une plongée exceptionnelle dans les coulisses de la pratique médicale et de l’enquête policière.

Avertissement : bien que ce reportage ait été élaboré dans le respect de la dignité humaine, certaines descriptions et photos peuvent heurter les âmes sensibles.

Une semaine sur quatre