Increvable, envahissante, parfumée : la menthe est l'aromatique la plus facile qui soit, à condition de la tenir en pot. Livrée à la pleine terre, elle colonise tout ; disciplinée dans un contenant, elle offre son parfum tout l'été.
Ses tiges carrées et ses feuilles gaufrées dégagent au moindre froissement ce parfum frais que l'on retrouve dans les thés et les desserts. La plante s'étend par des stolons, ces tiges rampantes qui s'enracinent partout où elles touchent le sol, d'où sa réputation d'envahisseuse tenace.
C'est justement cette vigueur qui la rend si facile. Une bouture posée dans un verre d'eau prend racine en quelques jours, et un simple éclat de touffe suffit à démarrer un nouveau pot. Le seul conseil qui vaille : ne jamais la laisser filer en pleine terre sans barrière.
« Donnez-lui un verre d'eau et elle s'enracine, donnez-lui un jardin et elle le prend tout entier. »
01Lumière, eau, entretien
La menthe pousse au soleil comme à la mi-ombre, et réclame surtout une terre fraîche : elle flétrit dès qu'elle a soif. Cultivez-la impérativement en pot pour contenir ses stolons, et rabattez-la après la floraison pour relancer un feuillage tendre. Récoltez souvent, elle n'en repart que mieux.
Toxique pour les animaux
Attention : la menthe figure parmi les plantes signalées toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux par l'ASPCA, ses huiles essentielles pouvant causer des troubles digestifs en quantité. À tenir à l'écart des animaux qui la mâchouilleraient.
Pas d'effet dépolluant prouvé
La menthe ne relève pas de l'étude Clean Air de la NASA. On la cultive pour son parfum et ses infusions, pas pour l'air.
Sources : repères horticoles généraux (RHS, Missouri Botanical Garden, POWO-Kew), à ajuster selon l'exposition et la saison. Toxicité d'après l'ASPCA ; effet dépolluant d'après l'étude Clean Air de la NASA (1989), dont la portée réelle en intérieur fait débat. Multiplication inspirée de « Faites pousser vos boutures ! », Céline.