Le tir a depuis lors été corrigé en faisant appel à un mélange de pelouse fleurie spécialement conçu pour les cimetières. « On a trouvé le bon compromis », se réjouit notre guide. « On a des fleurs mellifères plus basses et une herbe qui pousse plus lentement qui ne doit être tondue que toutes les trois semaines. » Du coup, la tonalité des commentaires reçus a elle aussi évolué : « Depuis cette année, on reçoit des félicitations. C'est devenu un cimetière moins triste, un cimetière vivant ». Une vie qui ne s'arrête pas aux espèces végétales. Des abeilles sauvages ont ainsi pris leurs quartiers dans un charmant « hôtel à insectes » en forme de fleur, entièrement réalisé en matériaux de récup' par un membre du personnel communal. Comme quoi la nature est inspirante.

Des nichoirs destinés à différentes espèces d'oiseaux ont également pris place le long des murs de l’église, dont les combles ont été aménagés pour accueillir des chauves-souris. Ce type d'installation est d'ailleurs présent dans d'autres immeubles communaux. « Quand on rénove la toiture d'un bâtiment public, par exemple, ce n'est pas compliqué d'intégrer un aspect qui prenne en compte la biodiversité. Cela ne coûte rien de faire une chiroptière (un abri pour chauves-souris, NdlR) en toiture lors de la rénovation. Même chose pour un nichoir à chouette effraie ou des aménagements pour accueillir une colonie d'hirondelles.»

Dans le hall de la maison communale, un écran vidéo installé sur une petite table permet  au visiteur de se plonger dans l'intimité des nichoirs installés aux alentours. « C'est notre téléréalité », blague Vincent Bulteau, expliquant que ce dispositif permet de faire de la sensibilisation et d'attirer le regard sur les dépliants d'information placés à proximité. Des folders qui ont trait à ces questions environnementales.

Des intérêts partagés

La prise en compte de la préservation de la biodiversité s'inscrit dans un plan d'action transversal à l'échelle de la commune, qui fait de Beauvechain un élève modèle en la matière en Wallonie. « Dans la mesure du possible, on laisse la nature s'exprimer et on fait en fonction d'elle », résume notre interlocuteur. En agissant de la sorte, la commune contribue à multiplier les maillons d'un réseau écologique souvent mis à mal par la fragmentation des habitats naturels en raison de l'urbanisation et l'intensification de l'agriculture.

Une philosophie qui ne vise pas seulement à « faire joli » ou à « sauver les petits oiseaux », mais aussi à protéger la santé des populations (en se passant des produits nocifs ; en préservant les ressources en eau...) et à offrir un cadre de vie épanouissant aux habitants. En gérant les bassins d'orage comme une réserve naturelle, par exemple, « on rend ces sites beaucoup plus attrayants pour le voisinage et on inverse le phénomène Nimby », illustre M. Bulteau.

Comme le montre le cas du cimetière, mettre en oeuvre ces beaux principes n'est pourtant pas toujours aisé. Beauvechain, qui en est déjà à la troisième charte de son Plan communal de développement de la nature (PCDN) en un peu moins de 25 ans, veille donc à prendre régulièrement le pouls de ses administrés sur leurs attentes. Une série de tables rondes sur ces thématiques ont ainsi récemment été organisées. « Cela permet de relancer la dynamique. Bien communiquer vers la population est vraiment un challenge sur lequel nous devons continuer à travailler.»

C'est joli, une « mauvaise  herbe »

Car sur le terrain, la motivation du changement de certaines pratiques ne va pas toujours de soi pour les habitants. L'apparition de quelques herbes folles sur les trottoirs ou entre les pavés de la place peut apparaître comme de la négligence. «  Il faut savoir écouter les critiques et expliquer », insiste Vincent Bulteau. Expliquer, par exemple, que quelques pissenlits peuvent être utiles et ne sont pas forcément gênants. Petit à petit, ce qui était jugé indésirable peut apparaître beau. L'aïl des ours trouve alors naturellement sa place au pied d'un massif d'hortensias et les ouvriers communaux apprennent à ne plus arracher cette orchidée sauvage qui pousse au pied des jeunes tilleuls près de l'église.

« Il faut savoir écouter les critiques
et bien communiquer vers les citoyens »