Les journalistes qui fréquentent le «16», rue de la Loi, ou le Boulevard de l'Empereur, siège du Parti socialiste, se souviendront de lui. Guillaume de Walque y a passé dix annnées intenses. « C'est vrai, j'ai beaucoup travaillé, avec très peu de temps pour moi », dit-il. D'abord conseiller politique à l'Institut Emile Vandervelde (IEV), le très influent bureau d'études du PS, ce docteur en droit suivit Elio Di Rupo quand il devint Premier ministre, en 2011, avec le rôle de porte-parole et directeur de la communication.
Le savoir aujourd'hui à San Francisco en surprendra sans doute certains. Guillaume de Walque entretient pourtant un lien très étroit avec les Etats-Unis. « J'ai toujours eu une fascination pour ce pays, nous confie-t-il. J'y suis même très attaché émotionnellement ». En 1998-99, il fait un « master » à la Columbia Law School, à New York. Dans la foulée, le juriste intégrera un grand cabinet d'avocats new-yorkais. L'expérience de ces deux années outre-Atlantique, dont six mois dans une famille d'accueil de Pittsburgh, lui laisseront un excellent souvenir. Et, en 2014, quand il ressent un besoin profond de changement, c'est naturellement vers les Etats-Unis qu'il porte son regard. Avec son futur mari, consultant dans le secteur pharmaceutique, Guillaume de Walque fait le choix « personnel et professionnel » de quitter la Belgique pour la Californie. «A l'époque, ma sœur et mon beau-frère (Benoît de Bruyn, co-fondateur et CEO de NewTree, NdlR) vivaient encore à proximité de San Francisco. Cela m'a aidé pour préparer notre départ et entrer en contact avec des gens sur place ».
S'il se voit davantage créateur qu'entrepreneur, Guillaume de Walque a créé une « limited liability company » (LLC) sous le nom de GDW Strategies. Il s'agit d'une agence de communication et de marketing avec un gros focus sur le digital et les sociétés du secteur technologique. Un de ses plus gros clients est le réseau social à succès Tinder.
« Si j'étais resté à Bruxelles, je n'aurais probablement jamais eu un accès direct à un client comme Tinder et à un marché aussi énorme. »
Pour l'anecdote, Guillaume de Walque a engagé cinq personnes au sein de GDW Strategies, mais aucune d'entre elles n'est installée à San Francisco. « On n'a jamais été réuni tous ensemble physiquement, explique-t-il. Ils sont à Houston, Buenos Aires, Prague et dans le sud de la France. Tous les lundis matins, j'organise un 'call' avec l'équipe. C'est un modèle qui fonctionne sur la confiance ».
« Si on a les moyens financiers d'y vivre convenablement, San Francisco est une ville fantastique, confie-t-il. Tous les jours, je me dis « 'waouh !'. Mais, dans le même temps, je me dis souvent qu'on a beaucoup de chance en Belgique d'avoir une sécurité sociale performante, des soins de santé accessibles et de qualité, des structures d'accueil, des loisirs à des prix démocratiques. Mais, si j'étais resté à Bruxelles, je n'aurais probablement jamais eu un accès direct à un client comme Tinder et à un marché aussi énorme ».
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