Pilea

Petites feuilles rondes comme des pièces de monnaie, posées au bout de fines tiges : la pilea a une allure graphique et joueuse qui a conquis les intérieurs. On la surnomme plante à monnaie chinoise, ou plante de l'amitié, parce qu'elle se donne en boutures.

Ses feuilles circulaires, d'un vert franc et légèrement bombées, s'attachent en leur centre à la tige, à la manière d'une ombrelle miniature. Toute la plante se tourne vers la lumière, si bien qu'il faut la faire pivoter régulièrement pour qu'elle garde un port équilibré. Compacte et vive, elle a ce charme des plantes qui semblent dessinées.

Son histoire tient du bouche-à-oreille : longtemps ignorée des botanistes occidentaux, elle s'est répandue de main en main, par boutures partagées entre amateurs, avant de devenir une vedette d'intérieur. Chaque rejet offert perpétue cette chaîne, d'où son surnom de plante de l'amitié.

« Elle se transmet de rebord de fenêtre en rebord de fenêtre, chaque rejet donné prolongeant une longue chaîne d'amitiés. »

01Lumière, eau, entretien

Offrez-lui une lumière indirecte vive et tournez le pot d'un quart de tour chaque semaine pour éviter qu'elle ne penche. On laisse sécher la surface du terreau entre deux arrosages ; elle déteste l'eau stagnante autant que la sécheresse prolongée. Un rempotage annuel et le retrait des feuilles jaunies du bas suffisent à la garder belle.

Sources : repères horticoles généraux (RHS, Missouri Botanical Garden, POWO-Kew), à ajuster selon l'exposition et la saison. Toxicité d'après l'ASPCA ; effet dépolluant d'après l'étude Clean Air de la NASA (1989), dont la portée réelle en intérieur fait débat. Multiplication inspirée de « Faites pousser vos boutures ! », Céline.