Feuilles épaisses et vernissées, parfois teintées de pourpre, montant sur un tronc qui prend vite de la hauteur : le caoutchouc a la robustesse tranquille des plantes qui durent. Un ficus autrement plus accommodant que son cousin le lyre.
Ses larges feuilles ovales, luisantes comme cirées, se déroulent d'un étui rouge corail qui coiffe l'extrémité de la tige. La plante structure l'espace par sa verticalité et gagne une trentaine de centimètres par an dans de bonnes conditions, jusqu'à devenir un véritable petit arbre d'intérieur.
Contrairement au ficus lyre, il pardonne. Il accepte des lumières variées, supporte un oubli d'arrosage et se ramifie d'une simple taille de la tête. C'est le ficus de ceux qui veulent la prestance sans les caprices.
« Toute la prestance d'un ficus, sans la susceptibilité qui va d'ordinaire avec : le marché est honnête. »
01Lumière, eau, entretien
Une lumière indirecte vive lui convient, et les variétés panachées en réclament davantage ; évitez le soleil brûlant de midi. On laisse sécher la surface du terreau entre deux arrosages, et l'on dépoussière ses feuilles pour préserver leur brillant. Une taille de la tête l'incite à se ramifier et à s'étoffer.
Toxique pour les animaux
Sa sève laiteuse, riche en latex, irrite la peau et le tube digestif des chats et des chiens. Lavez-vous les mains après une taille et gardez-le hors de portée.
Effet dépolluant
Il figure dans l'étude Clean Air de la NASA. L'effet dépolluant reste, comme pour les autres, plus net en laboratoire que dans un salon réel.
Sources : repères horticoles généraux (RHS, Missouri Botanical Garden, POWO-Kew), à ajuster selon l'exposition et la saison. Toxicité d'après l'ASPCA ; effet dépolluant d'après l'étude Clean Air de la NASA (1989), dont la portée réelle en intérieur fait débat. Multiplication inspirée de « Faites pousser vos boutures ! », Céline.