Les 20 Kennedy qui ont marqué l'Histoire

Joseph Patrick Kennedy Sr

Fils aîné de P.J. Kennedy, il épouse la fille du rival de son père, Rose Fitzgerald, après avoir obtenu son diplôme à l’université de Harvard. De cette union, naissent neuf enfants.

Homme d’affaires prospère, celui que l’on connaît mieux sous le nom de “Joe” ne tarde pas à développer, comme son père, des ambitions politiques. Soutenant Franklin Delano Roosevelt dans la course à la présidence en 1932, il s’en voit récompensé à plusieurs reprises par des nominations tantôt à la tête de la SEC (Securities and Exchange Commission), tantôt à la présidence de la Commission maritime. Joseph Patrick Kennedy devient, en 1938, ambassadeur des Etats-Unis au Royaume-Uni. Mais sa vision très isolationniste et sa volonté de ne pas entrer en guerre contre l’Allemagne nazie ne plaisent que très peu. Il est poussé à la démission en 1940 et voit ses grands projets politiques mis à mal.

Il reporte alors tous ses espoirs sur ses fils et se met en tête de faire de l’un d’eux le prochain président des Etats-Unis. Il parvient à ses fins en 1960. Celui qui a assisté à la mort de trois de ses garçons s’éteint à son tour en 1969 dans sa maison de Hyannis Port.

Caroline Bouvier-Kennedy

Fille du président Kennedy, Caroline perd son père alors qu’elle n’a que cinq ans. Elle décroche un doctorat en droit à l’université de Columbia. Mais c’est sa passion pour l’art qui prend le dessus, puisqu’elle débute sa carrière en tant qu’assistante de recherche au département cinéma et télévision du Metropolitan Museum of Art. Elle fait une sortie remarquée en 2008, lorsqu’elle apporte son soutien à Barack Obama dans la course à la Maison-Blanche. Elle présente alors le candidat démocrate comme un président qui pourrait l’inspirer autant que son père inspirait les Américains, à l’époque. Le 16 octobre 2014, elle devient la première femme à occuper le poste d’ambassadrice des Etats-Unis au Japon. En 2016, la seule enfant encore en vie de JFK dit connaître le “plus beau moment de sa carrière”, lors de la venue du président américain à Hiroshima, dans le cadre du rapprochement entre le Japon et les Etats-Unis. Cette mère de trois enfants reste en poste jusqu’à la fin du second mandat d’Obama en janvier 2017.

John Fitzgerald Kennedy Jr

Né 16 jours après que son père a été élu président des Etats-Unis, il grandit à la Maison-Blanche où il passe les trois premières années de sa vie. A la mort de JFK, la veuve du président tente d’éloigner sa progéniture des médias, souhaitant lui offrir une enfance et une adolescence loin des projecteurs. John-John ne jouit pas pour autant d'une vie ordinaire. Comme tous les enfants des anciens présidents (jusqu'à leurs 16 ans), il est suivi partout par des gardes du corps à qui il tente à tout prix d’échapper. Il fait des études de droit même si son intérêt se tourne plutôt vers Hollywood. Mais, face au refus de sa mère de le voir devenir acteur, il entre au barreau de l’Etat de New York en juillet 1989, après deux tentatives avortées. Et il n’y a pas que dans sa vie professionnelle que Jacky intervient. Elle met son veto également à son union avec Daryl Hannah, ne souhaitant pas voir son fils épouser une actrice. A la mort de sa mère en 1999, John-John commence à vivre comme il l’entend. Il part pour la grande pomme et y fonde son magazine, George, qui rencontre un franc succès mais de courte durée. Il épouse le mannequin Carolyn Bessette, le 21 septembre 1996, dont il est follement amoureux. Leur union commence toutefois à chavirer en raison de l’attention médiatique que supporte très peu celle qui vient d’intégrer la famille Kennedy. Le couple périt, en 1999, dans un accident d’avion, alors qu’il se rend à un mariage. Le fils de JFK, ayant décidé de piloter l’avion pour s’y rendre, serait responsable du crash. Il n’aurait en effet pas eu les compétences requises pour un tel vol, la nuit tombée. 

Maria Owings Shriver

Démocrate pure souche, cette nièce de JFK se retrouve par son histoire associée au Parti républicain. La fille d'Eunice, la sœur de John Fitzgerald Kennedy, est avant tout un des visages de la télévision américaine. Elle apparaît dès les années 1980 sur les chaînes CBS puis NBC. En 1986, elle se marie à Arnold Schwarzenegger, connu pour son rôle dans "Terminator", avec lequel elle a quatre enfants. Dès l’élection de son époux comme gouverneur de Californie, elle laisse de côté les plateaux télévisés pour se consacrer à la production de documentaires et à l’écriture de livres pour enfants. L’année de fin de son statut de "Première dame" de Californie en 2011 est aussi celle de la fin de son mariage : Arnold Schwarzenegger annonce à l’époque avoir un enfant, fruit d’une relation adultère avec une employée de maison. Maria Shriver fait alors son retour en tant que présentatrice et correspondante pour la chaîne NBC.

Robert Shriver

Le fils aîné d’Eunice Kennedy Shriver et de Sargent Shriver s’illustre dans divers domaines. Brillant avocat, il produit également plusieurs films dont True Lies en 1994. N’échappant pas à la tradition familiale, le neveu de JFK s’intéresse à la politique et s’engage auprès du Parti démocrate. Un différend, qui l’oppose à la Ville de Santa Monica concernant la taille de ses haies, le convainc de se présenter au Conseil municipal en 2004. Il gagne sa place avec 16,5% des votes et devient maire intérimaire en 2006. En 2009, il envisage d’être candidat à l’élection du procureur général de Californie. Ce père de deux enfants n’en fera finalement rien, laissant le champ libre à l’actuelle vice-présidente démocrate, Kamala Harris, qui remporte le scrutin. A nouveau maire intérimaire en 2010, Shriver voit son mandat d’élu s’achever en 2012 et il quitte définitivement le Conseil municipal de Santa Monica.

Patrick Joseph Kennedy II

Le plus jeune fils de Ted Kennedy, homonyme de son arrière-grand-père, est une autre figure politique de la lignée Kennedy. Dès ses 21 ans, il rejoint la Chambre des représentants de Rhode Island, le plus petit des États américains. Six ans plus tard, il en devient le représentant au Congrès, mandat pour lequel il sera réélu pas moins de sept fois. Il fera de la défense et réforme des soins de santé mentale son cheval de bataille. Ses diverses addictions, dont il souffre depuis l’adolescence, le conduisent jusqu’à la cure de désintoxication en 2006, après qu’il a accidenté sa voiture dans une barricade du Capitole. Il avoue alors publiquement avoir été dans un état second suite à la prise de médicaments. En 2011, deux ans après le décès de son père, il quitte la politique "pour se concentrer sur un mode de vie plus sain et fonder une famille". Il s’unit la même année à Amy Savell, mère de ses quatre enfants. Celui qui se dit "sobre" depuis 2012 continue aujourd’hui de défendre l’importance de la santé mentale. Il va même jusqu’à partager l’histoire de la famille Kennedy et de ses problèmes d’addictions comme de santé mentale en 2015 à travers un livre : A Common Struggle: A Personal Journey Through the Past and Future of Mental Illness and Addiction.

Rose Marie Kennedy

Sœur cadette de JFK, elle passe la majeure partie de sa vie à l’abri des regards. Dès l’enfance, on lui attribue un "retard mental" ainsi que des "troubles de l’humeur", ce qui ne l’empêche pas de devenir une jeune femme de la bourgeoisie bostonienne. À 20 ans elle obtient même un diplôme d’enseignante à Londres, où son père est nommé ambassadeur. Mais selon les mémoires de sa maman, Rosemary Kennedy, le début de la Seconde Guerre mondiale empire ses maux. Une solution radicale est trouvée : une lobotomie (section d’un lobe du cerveau) présentée alors comme un remède miracle aux maladies mentales. Mais l’opération est un échec, la jeune femme se retrouve handicapée et fortement diminuée mentalement. Elle passe le reste de sa vie entre un hôpital psychiatrique new-yorkais et un centre spécialisé du Wisconsin tenu par des religieuses. La vérité sort au grand jour en 1975 alors que Rosemary disparaît quelques heures dans Chicago et que la population en est alertée. Elle décède en 2005 à 86 ans dans un hôpital du Wisconsin.

Kathleen Kennedy

La sœur cadette de John Fitzgerald Kennedy, surnommée "Kick", est un autre membre de la famille Kennedy que certains disent "frappée par une malédiction", car elle décède à 28 ans seulement dans un accident d’avion. Kathleen Kennedy passe la majeure partie de son enfance en Angleterre puisque que son père y est ambassadeur. Elle y rencontre le marquis William Cavendisch, avec lequel elle se marie en 1944 contre l’avis de sa famille. Les Kennedy, qui sont catholiques, désapprouvent en effet cette union avec un protestant. Son époux meurt au combat peu de temps après. Kathleen Kennedy reste cependant en Angleterre où elle est volontaire pour la Croix-Rouge. Après la guerre, elle envisage de se remarier avec un autre homme, Peter Wentworth-Fitzwilliam, capitaine dans l’armée et l’une des plus grosses fortunes du royaume. Mais son divorce n’a pas le temps d’être prononcé que les amants disparaissent brutalement dans un accident d’avion en Ardèche, en 1948.

David Anthony Kennedy

La vie de David A. Kennedy est marquée par l’assassinat de son père, Bobby Kennedy, auquel il assiste en direct à la télévision à seulement 13 ans. Il aurait dès cet âge commencé à consommer de la drogue. Des problèmes d’addictions renforcés, en 1973, par la prise d’analgésiques suite à l’accident de voiture qu’il a avec son frère aîné et sa petite amie. Pamela Keely restera paralysée à vie, tandis que lui finira par prendre de l’héroïne. L’année suivante, après avoir abandonné ses études à Harvard, il intègre quelques mois la rédaction du "Tennesse Newspaper" en tant qu'apprenti journaliste. Malgré les cures de désintoxication qu’il a suivies, David A. Kennedy est retrouvé mort dans une chambre d’hôtel le 25 avril 1984, à Palm Beach. Il y retrouvait quelques membres de la famille pour Pâques.

Michael Kennedy

Parmi les onze enfants de Robert F. Kennedy (Bobby), il est celui qui ressemble le plus à son père et qui est le plus responsable aussi. En tout cas, il est celui qui éveille alors le plus d’espoirs quant à la troisième génération de la famille Kennedy. Avocat de formation, il est principalement actif au sein de différentes ONG comme celle de son frère Joe, "Citizens Energy", qui aide les plus démunis à chauffer leurs foyers au Massachusetts. Il est également le co-fondateur de l’association de conscientisation aux armes à feu, "Stop Handgun Violence". Mais alors que l’on attendait qu’il sorte de l’ombre pour apparaître sur le devant de la scène politique, son image est entachée en 1997 par un scandale sexuel. Il aurait eu une relation avec la babysitter de la famille, âgée de seulement 14 ans. De quoi ruiner son mariage avec Victoria Denise Gifford, la mère de ses trois enfants. La même année, il disparaît dans un accident de ski à Aspen (Colorado).

Maeve Kennedy Mc Kean

La petite-fille de Robert F. Kennedy semble vouloir tracer sa propre voie, à l’écart de la politique qu'affectionne tant sa famille. Dès sa jeunesse, elle prend part au Mozambique aux Corps de la paix, agence indépendante du gouvernement créée par son grand-oncle, JFK. L'avocate des droits humains et de la santé conseille l'administration Obama dans le cadre du programme mondial de lutte contre le sida du Département d'État ainsi que sur les droits humains. Maeve Kennedy disparaît brusquement à quarante ans, le 20 mars 2020. Accompagnée de son fils Gideon, elle est emportée par le courant au large de la baie de Cheaspeak alors qu’elle tentait en canoë de rattraper une balle.