A Tongres,
trésors roumains
des temps anciens

Dans le cadre d’Europalia Roumanie, La Libre Explore saute dans la machine à remonter le temps.
À la découverte des trésors d’or et d’argent, des Daces, des Gètes, des Scythes. Et à la rencontre des ancêtres grecs, celtes et romains, qui composent la culture roumaine actuelle.

Pour cette balade culturelle à travers les peuples qui ont fait la préhistoire de l'Europe, nous suivrons un ordre inversément chronologique qui nous fait remonter le temps et les couches archéologiques de la région de l'actuelle Roumanie.

On est à quelle époque ?

Les Romains renversent les peuples autochtones daces et gètes au I^er et II^e siècles  de notre  ère. 

C’est l’empereur Trajan qui en 106, oblige le roi dace Décebale à “se suicider”. C’est la fin de la culture dace dans cette région de l’actuelle Roumanie et le début de l’histoire de la province romaine “Dacia”.

Ils sont où ?

Les Romains créent leur capitale de province, Ulpia Traiana Sarmizegetusa, du nom de Trajan, à l’ouest de la Roumanie actuelle.

Une anecdote ?

À l’époque romaine, la région est surnommée “Dacia Felix”, comprenez “Heureuse Dacie”. La région est prospère : on fait donc écrire l’adage sur les pièces de monnaie ! 

Un objet qui dit tout

Voilà à quoi ressemble un Dace, selon l’iconographie romaine de Trajan – un grand barbu robuste ! L’empereur vainqueur Trajan fait placer ces statues sur les hauteurs de son forum, à Rome, pour souligner la grandeur de sa victoire sur eux.

Le saviez-vous ?

Les archéologues ont retrouvé la trace d’un groupe d'auxiliaires “belges”, originaires de Tongres qui s’étaient installés en Roumanie, pour défendre la frontière de l’empire romain.

On est à quelle époque ?

Aux V^e et IV^e siècles avant J.-C. Dans la vallée et la plaine, à côté du Danube. 

Qui sont-ils ?

Les Gètes sont assez méconnus, parce qu’ils sont un peuple sans écriture. Si les historiens romains ont parlé des Daces dans leurs écrits, ce sont les Grecs qui ont pris le temps de décrire le peuple gète. 

Les Gètes ont une culture d’une grande richesse – ce que prouve l’expo des objets à Tongres. Leur culture a été mise en évidence grâce aux objets que l’on a retrouvés dans la tombe de leurs élites.

Un objet qui dit tout

Cette jambière en argent a été retrouvée dans la tombe d’un prince âgé de 15 ans environ.
Il avait été enterré avec une femme, plusieurs chevaux et chiens, qui devaient l’accompagner dans la mort, et preuve de l’importance du personnage. L’objet est gravé d’un décor d’animaux : pour les Gètes, les animaux représentés sur un objet transmettent leur puissance à son propriétaire.

Qu’apprend-on ?

Cet objet, dans son style, se nourrit d’influences grecques (cf. chapitre 4) et prouve que les peuples de cette région se connaissent et se nourrissent mutuellement de la culture du voisin.

La visite éclair d'un objet gète

Qui sont les Daces ?

Les Daces sont un peuple qui vit à l’ouest de la Roumanie à l’époque de l’extension de l’Empire Romain. C’est Jules César qui évoque les Daces en premier, dans ses écrits. S’ils sont des partenaires économiques jusqu’à l’époque de Domitien, l’empereur Trajan, en 101, saute le pas, et décide de régler la “question dace”, en s’attaquant au royaume de Décebale – les empereurs romains se méfiaient de la puissance des rois daces, et lorgnaient leurs richesses en minerais précieux.

On est à quelle époque ?

Entre le II^e siècle avant et le II^e siècle après J.-C.

Ils sont où, les Daces ?

Les Daces habitent alors l’actuelle zone roumaine des Carpates et de la Transylvanie. Leur capitale est Sarmizegetusa Regia – défi pour ceux qui prétendent connaître tous les capitales !

Une anecdote ?

On saura tout de ce peuple en regardant de plus près la colonne de Trajan.

L’empereur qui a vaincu ce peuple en 106 a fait de sa campagne contre les Daces le summum de sa puissance qu’il exprime à travers une colonne au cœur de Rome.
La Dacie était en effet une région riche, fertile et les Daces étaient considérés comme des guerriers costauds.

Dans les années 1980, le dictateur Ceaucescu a réhabilité l’image des Daces dans la construction de l’histoire nationale. Descendre des Daces demeure une revendication pour une certaine frange des Roumains.

Un objet qui dit tout ?

Ce bracelet en spirale fait d’or n’était pas fabriqué pour être porté, car il pèse près d’un kilogramme.

Il existe 14 exemplaires de ce genre.

Ce sont des cadeaux royaux qui symbolisaient les alliances et les liens de vassalité entre les différents dirigeants daces.

On est à quelle époque  ?

Les Grecs créent des colonies dans l’actuelle Roumanie le long de la mer Noire déjà au VIIIe siècle avant notre ère. L’activité de ces cités grecques est axée sur la navigation et le commerce : elles cherchent à développer des comptoirs sur le pourtour méditerranéen.

Où sont-ils ?

Les colons de Milet s’établissent sur les abords de la mer Noire, à Tomis, à Istros. La particularité des Grecs ? Lorsqu’ils se déplacent, les colons grecs arrivent avec leurs institutions, leur langue, leur modèle architectural et leurs habitudes alimentaires.

Un objet qui dit tout.

Voilà une amphore de vin grec décorée avec la silhouette de Dionysos, dieu de la vigne. On dit aussi que Dionysos voulait offrir l’immortalité à sa dulcinée. Sur le site roumain de Kallatis, où elle a été retrouvée, cette amphore avait été transformée en urne funéraire.

Logique : elle était décorée d’une image d’immortalité dionysiaque.

Quelles sont leurs origines ?

Les Scythes viennent de loin ! De l’Orient : des plaines de Mongolie, de Russie et d’Ukraine. C’est un peuple nomade parlant les prémices d’une langue persanophone, et passé par la Perse et l’Assyrie, avant d’aboutir, au VI^e siècle avant notre ère, dans l’extrême-nord est de la Roumanie actuelle.

On est à quelle époque ?

Les Scythes vivent dans ces régions entre 500 et 250 avant notre ère. S’installant dans une zone où vivent également des Grecs et des Gètes, pour faire du commerce avec eux, les Scythes et leurs différences culturelles finissent par disparaître de ces régions au II^e siècle. Pourquoi leur civilisation a-t-elle disparu ? On peut plutôt dire que ces civilisations se sont amalgamées ; que les Scythes se sont hellénisés.

Un objet qui dit tout

Le poisson d’or, ci-contre, est représentatif de l’art scythe. En effet, les Scythes ne représentent jamais d'humains ; ils utilisent le bestiaire animal pour décorer leurs objets du quotidien ou leurs armes de guerrier.

Ce “poisson”, à tête de sanglier avec plumes d’oiseau, est une applique pour décorer la parure d’un cheval au combat. Les trois animaux-en-un représentent le pouvoir des Scythes sur la terre, sur la mer et dans les airs.

Focus sur la statue d'un guerrier Scythe

On est à quelle époque ?

Les Celtes sont dans la région de l’actuelle Roumanie entre 320 et 175 avant J.-C. Ils sont, sans doute, à l’époque, au contact des Daces et des Gètes. Sans doute, d’ailleurs, se connaissent-ils, mais les Celtes gardent leur spécificité culturelle…

Ils sont où ?

Les Celtes sont une peuple de guerriers mais pas seulement. Ils s’installent en Transylvanie, où l’on trouve notamment du sel. le sel est l’or de la préhistoire, pour sa capacité à conserver les aliments.

Les Celtes en font alors le commerce. Ils sont aussi maîtres dans le travail du métal : bijoux et armes celtes sont connus partout dans le nord de l’Europe pour leur ornement faits de dessins géométriques .

Un objet qui dit tout.

Voilà le clou du spectacle de l’exposition de Tongres : un casque de guerrier celte, surmonté d’un oiseau rapace aux ailes mobiles.

L’objet n’est jamais sorti de Roumanie, et, pour l’occasion, passe encore quelques semaines à Tongres. On sait que les guerriers celtes portaient ce genre de couvre-chefs, qui lors du galop, avaient un mouvement impressionnant : les ailes de l’oiseau se mettaient à battre aussi au rythme du galop du guerrier..