Le financement participatif
pour panser les plaies des agriculteurs
Reportage par
Isabelle Lemaire
& Gilles Toussaint
|N°1
La Libre.be
Lundi 15.05.2017
Le déclic, l'envie de s'en sortir est venu d'une manifestation d'agriculteurs à Bruxelles en 2015. Armel Jeghers y participe et il est interviewé par la RTBF. Agé de 43 ans, ce producteur laitier est installé dans le village liégeois d'Aubin-Neufchâteau. Dans la famille, on est fermier depuis quatre générations. Lui a repris il y a 13 ans l'exploitation de son père. Armel adore son métier mais, tous les jours, il a songé à en changer. Ses 65 vaches laitières, élevées en prairie, et ses 20 hectares de céréales ne suffisent plus à faire vivre sa famille. Heureusement que sa femme Mireille a un travail en dehors de la ferme, comme psychologue.
«Sans son salaire, on ne serait pas arrivé à traverser les crises», signale l'agriculteur, à qui la levée des quotas laitiers en 2015 a porté un rude coup. «J'ai besoin de gagner environ 12 000 euros par mois. En 2009, c'était déjà dur : j'en perdais 5000 mensuellement. En 2015-2016, pareil, alors que j'ai fait de gros investissements pour augmenter la production et essayer de m'en sortir», dit-il.
Suite à ce reportage, les gens de son village prennent conscience de ses difficultés et de sa détresse.
«Ils m'ont demandé : 'Que peut-on faire pour vous aider ?' A part m'acheter tous et tous les jours un litre de lait, je ne vois pas. L'idée de transformer mon lait a alors doucement germé. Mes parents et grands-parents faisaient déjà du beurre. »
Un crowdfunding « de proximité »
Le couple a donc bâti un nouveau projet, celui de transformer la production maison en crème, beurre, yaourt et glace et de proposer quelques autres produits à la vente dans un petit magasin qui ouvrira à la ferme, deux demi-journées par semaine.
Mais pour ce faire, il a besoin d'un coup de pouce financier. «Des amis m'ont parlé du crowdfunding. Je ne savais pas ce que c'était et c'est ma femme, enthousiasmée, qui a pris les choses en main. Au début, j'ai eu un peu de mal à me faire à l'idée car cela me donnait l'impression de tendre la main.»
Les Jeghers se sont ainsi tournés vers la plateforme de financement participatif Miimosa, dédiée à l'agriculture, qui s'est implantée en Belgique il y a quelques mois. «Il nous fallait 10 500 euros pour acheter le matériel (écrémeuse, pasteurisateur, chambre froide), aménager le local de transformation et faire réaliser le packaging», indique Armel Jeghers. Le succès est fulgurant et surprend le couple. Dans les premiers jours après son lancement sur Miimosa, le projet récolte 1000 euros par jour et se solde à près de 19 000 euros, dépassant de loin l'objectif fixé. «Les contributeurs sont très largement issus de notre commune. Les gens du village, où il n'y a plus qu'un seul commerce, nous ont dit merci. Mais c'est nous qui les remercions !», lance l'agriculteur, heureux et surpris de cette solidarité qui a reboosté son moral. Un tel soutien, c'est en quelque sorte la meilleure étude de marché possible.
Les produits «Les Malices» (contraction des prénoms des filles du couple, Marion et Alice) sont en phase de test. La vente pourra débuter le 1er juillet. Pour Armel Jeghers, le bout du tunnel est peut-être bientôt proche, grâce à ce projet financé collectivement.
Une génération à bout
centimes au litre, en prix de base.
Ca me permet de rentrer tout juste dans mes frais.»
«On est un petit groupe d'agriculteurs du même âge qui se connaissent depuis 20 ans. On a toujours été optimiste, mais quelque chose s'est cassé en 2015-2016. Hormis les aides financières, qui donnent un côté mendiant aux agriculteurs, l'Europe n'a jamais rien fait pour nous.
On est en train de crever et on est à bout », raconte-t-il encore sans pouvoir dissimuler une certaine émotion.
«Je crois que c'est la prise de conscience des gens qui va sauver les agriculteurs», espère-t-il.
La ferme André essaie de voler de ses propres ailes
A Maffe, dans le Condroz namurois, la famille André a de son côté depuis longtemps choisi la voie de la diversification et des circuits courts. « Quand mon père a commencé, la petite taille de l'exploitation ne lui laissait pas beaucoup de choix. Il a débuté en faisant de la production laitière intensive avec une quarantaine de vaches. Au bout de trois ou quatre ans, il s'est rendu compte que cela le plaçait dans une impasse», explique son fils Philippe, qui a repris la ferme familiale.
« Il a alors choisi de se lancer dans le bio. Il faisait partie des quinze premiers producteurs en Wallonie. C'était réellement une question de philosophie plus que d'argent, car à l'époque ce marché n'existait quasiment pas ».
